立春

立春とは、暦上で春が始まる日であり、「二十四節気（にじゅうしせっき）」の最初の節気です。

「二十四節気」とは、太陽が動く道である黄道（おうどう）を24等分して名称を付けたもので、季節を知るために古来より生活に根差してきました。立春は例年2月4日頃です。

二十四節気において、各季節は6つの節気で構成されており、春は「立春」「雨水」「啓蟄」「春分」「晴明」「穀雨」によって成り立っています。立春は春の始まりであるとともに、旧暦において新しい1年が始まる日でもありました。

立春の由来

現在の暦では太陽暦が採用されていますが、6世紀頃から明治時代初期までの日本では太陰太陽暦が用いられていました。月の動きを基準として一部に太陽の動きを取り入れた暦で、一般的に旧暦として知られています。しかし、太陰太陽暦では季節と月日にずれが生じるため、四季の指標となる二十四節気が編み出されました。

立春は春の始まりを告げる日であり、昔の人々にとっては1年の始まりの日でもありました。昔は立春と正月の時期が近いことから「迎春」「早春」「新春」という言葉が生まれ、今でも年賀状などで使われています。

昔の日本では、立春を始まりとして八十八夜や入梅などの雑節（季節の変化をつかむための目安として日本で補助的に作られた暦。八十八夜、彼岸、土用などなど）を決め、生活の目安を立てていました。季節と共に生きる日本人にとって、立春はとても重要な日であったと言えます。

また、旧暦では、立春近くに元日が巡ってきますが、必ずしも立春＝元日とならないのは、二十四節気は太陽の動き、元日は月の動きで決められていたからです。

ちなみに、豆まきで馴染み深い（春の）「節分」は、この立春の前日となります。

※【節分】については　【日本の歳時記　節分】　で詳しくご紹介しています。

立春にまつわる風習

●「立春大吉」

立春の早朝には、禅寺で「立春大吉」と書かれた厄除けの札が貼りだされます。新年が始まる立春の朝に「立春大吉」の札を貼ることで、1年間の無病息災を願います。

「立春大吉」の文字は左右対称で、縦書きにすると表から見ても裏から見ても　立春大吉　と読むことができます。そのため、家に入ってきた鬼が振り返って札を見た時に、「この家にはまだ入っていない」と勘違いして家から出ていくとされ、厄除けになると考えられていました。